การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมภาคบริการที่มีบทบาทสำคัญในระบบเศรษฐกิจของประเทศไทย เพราะนอกจากจะสร้างรายได้โดยมีมูลค่าเป็นอันดับหนึ่งของการค้าบริการรวมของประเทศแล้ว ยังเป็นอุตสาหกรรมที่ก่อให้เกิดธุรกิจต่อเนื่อง อาทิ โรงแรมและที่พัก ภัตตาคารร้านอาหาร ร้านจำหน่ายของที่ระลึกและสินค้าพื้นเมือง ซึ่งก่อให้เกิดการลงทุน การจ้างงาน และการกระจายรายได้สู่ท้องถิ่น รวมทั้งสามารถสร้างรายได้เข้าสู่ประเทศในรูปเงินตราต่างประเทศปีละหลายแสนล้านบาท และนอกจากนั้นอุตสาห-กรรมการท่องเที่ยวยังสามารถสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับอุตสาหกรรมโดยมีสัดส่วนร้อยละ 4.8 ของมูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ
อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทยมีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง จำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาประเทศไทยในปี 2544-2546 มีจำนวน1.01ล้านคน

ภาคใต้เป็นภูมิภาคหนึ่งที่สำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยโดยเป็นตลาดการท่องเที่ยวใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศไทยรองจากกรุงเทพมหานครโดยมีรายได้จากการท่องเที่ยวในภาคใต้เป็นสัดส่วนร้อยละ 23ของรายได้จากการท่องเที่ยวไทยทั้งหมด แม้ว่าอัตราการเติบโตของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวโลกและประเทศไทยจะมีการเติบโตมากขึ้นแต่ด้วยปัญหาอุปสรรคที่เกิดขึ้นจากปัญหาความสงบในประเทศต่าง ๆ ภาวะเศรษฐกิจในทวีปยุโรป การเปิดตัวของแหล่งท่องเที่ยวใหม่ในภูมิภาคอื่น หรือในประเทศอื่นๆ ทำให้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในภูมิภาคนี้มีการแข่งขันกันอย่างมาก ดังนั้น ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการบริหารจัดการการท่องเที่ยวในภาคใต้จึงต้องให้ความสำคัญกับศักยภาพทางการตลาดของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในภาคใต้เพื่อเป็นแนวทางในการวางแผนและจัดการด้านการตลาดการท่องเที่ยวในภาคใต้ให้แข๊งแรง